新居浜市（にいはまし）は、四国の中北部、愛媛県の東予地方に位置する市。 江戸時代に開坑された別子銅山で繁栄の足がかりを築き、その後非鉄金属・産業機械・化学工業など住友グループとその協力企業群により発展を遂げた。瀬戸内有数の工業都市、あるいは住友グループの企業城下町として有名であり、よく「工都・新居浜」と表現される。 平成の大合併により県内人口第2位の座を今治市に譲ったものの、現在も人口密度では東予地方第1位であり、東予地方の中心都市のひとつである。 毎年10月に行われる新居浜太鼓祭りは市内最大規模の祭事であり、観光イベントとしても知られる。 北は瀬戸内海の最奥の燧灘に面する。市域の北半分には新居浜平野が広がり、市街地が形成されている。平野部は、東西から百数十メートルの丘陵地である郷山、金子山が突き出すように広がっているため、市街地は「工」の字型に形成されている。この地形ゆえに周辺都市から独立したような格好になっている。新居浜平野の南縁では中央構造線に沿うように千数百メートル級の急峻な四国山地がそびえる。市域の南半分はこのような山地がほとんどであり、小規模な集落が点在する。 市街地は東西の丘陵地を結ぶ線を通る予讃線付近から南側が上部と呼ばれ、北側は中心を流れる国領川で二つに分断され、東側が川東、西側が川西と呼ばれる。 上部のさらに南方には別子山地区が位置する。山深くに位置するこの地区は、市街地からは約30km離れている。冠山を源とし、旧別子銅山を流れていた銅山川が、法皇山脈の合間を東進する。なお、この別子山地区は独立した村「別子山村」であったが、2003年に新居浜市に編入合併された。 かつては沖合いに御代島、黒島などの島が点在していたが埋立等により地続きとなり、東北部沖にある新居大島が現存する唯一の離島である。 1937年の市制施行当時の人口は32,254人であった[1]。その後、別子銅山の繁栄や、近隣町村の編入などにより人口は増加を続け、1981年には過去最高の135,396人となった[1]が、以降は微減傾向が続き、2002年以降は自然減が恒常化するようになった[2]。 長年、人口での比較では、県内においては松山市に次ぐ第2位、四国内では第5位となっていたが、2005年に行われた市町村合併により今治市の人口が大幅に増加したことから、県内第3位、四国第6位の人口となった。また、近隣に10万人規模の都市が2都市出現したため東予地区での相対的な優位性が低下している。なお、当市は可住地面積が63.11km2と狭いこともあり、可住地人口密度は1964.06人/km2と松山市（2145.93人/km2）に次いで県内第2位[3]となっている。 中核の無い街 [編集] 1881年（明治14年）の口屋戦国時代末期までは、東予東部一体を実質支配していた金子氏の居城金子城付近が中心地であった。当時を偲ばせるものとして金子山の麓に御茶屋谷という地名が残されている。 近世から昭和初期までは、住友グループを中心とし繁栄した口屋（くちや）が名実共に中心であった。1702年、別子銅山開坑の約10年後に住友が新居浜浦に口屋を開設した。以降昭和初期頃まで人や物流の中心であるこの口屋を核に新居浜は発展し、今も「新居浜発祥の地」として知られている。1890年に、口屋の機能が惣開町に移り、徐々に口屋の跡地の中心性が薄れ、昭和初期ごろからは市の中心が必ずしも口屋跡とは言い難くなった。現在、新居浜市西町の口屋跡には、公民館と由来の記念石碑があり、かつての賑わいの面影だけが残っている。 しかし、近世以降の新居浜市は口屋の繁栄期を除けば確たる中心地のないまま地区毎に発展した。別子銅山の発展と住友グループの事業拡大などで拠点が北（海側）に移動したことで、城下町の城郭のような中核がないまま発展したからである。また、昭和期に周辺町村と合併を繰り返し市域の拡大を続けてきたことも市の都市構造に影響している。そのため、市街地は旧町村の中心に由来する数箇所を拠点に浅く広く拡大しており、人口集中地区 (DID) は29.1km2（可住地面積に占める割合・約46％）にもなる[4]。 また、現在まで工業都市として発展を続けてきたため、市内には城郭などのランドマーク的な施設がない。新居浜駅も市街からやや離れており、中心性に欠けると指摘され続けてきたため、土地区画整理が行われている。強いて言えば、県道11号線と 県道13号線が交わる裁判所前交差点周辺に、市役所、文化施設、税務署等の官公署、新居浜郵便局、金融機関などのサービス施設も比較的集積していることからが実質的な中心地となっている。また、昭和通り、登道を中心とする中心商店街地区においては、中小商店ほか銀行支店の集積がみられる。 市は中心市街地活性化基本計画や都市計画マスタープラン基本計画などにおいて新居浜駅周辺・市役所周辺・昭和通り商店街・リーガロイヤルホテル新居浜周辺の4地域を拠点と捉えており[5]。 近年これら4地域に囲まれている金子校区・金栄校区などでは住宅・商業施設の建設が相次いでいる。このため市周辺地域からの流入による一極集中化が進みつつある[要出典]。 ただし、その分散した街である反面、交通機関は充実しておらず、機能的には殆ど繋がっていない。そのため、移動は専ら自家用車・スクーター・自転車に頼るところが大きい。